جنگ بزرگ نه‌تنها بیش از بیست میلیون سرباز و غیرنظامی را نابود کرد، بلکه آغاز قرنی از تحولات عظیم سیاسی و اجتماعی بود که مستقیما به جنگ جهانی دوم منجر شد و سازو کار حکومت‌ها را برای همیشه تغییر داد. با این حال، پس از گذشت یک سده، پرسش ها و ابهام‌های مورخان درباره شروع و انجام آن همچنان ادامه دارد. دیوید فرامکین در آخر تابستان اروپا الگوی جدیدی را در رویدادهای سرنوشت ساز ماه‌های ژوییه و اوت نشان می‌دهد. او به جای آنکه با ترور فرانتس فردیناند آغاز کند، به دو درگیری مرتبط اما نه چندان ناگسستنی می‌پردازد که مدیریت آن اروپا و جهان را به نقطه‌ای رساند که هفته‌نامه اکونومیست از آن به عنوان احتمالا بزرگ‌ترین تراژدی تاریخ بشر یاد کرد. تصویری که نویسنده از بازی شطرنج‌گونه دیپلمات‌ها، ژنرال‌ها و حاکمان اروپا ارائه داده، ما را در مسیر درک عملکرد آن ها و ارزیابی مجدد لحظه‌ای کلیدی در قرن بیستم قرار می‌دهد.